Ikan nila mempunyai ciri-ciri seperti kebiasaan makan yang beragam, toleransi terhadap oksigen rendah, intoleransi terhadap suhu rendah dan tinggi, serta reproduksi yang kuat.
1. Kebiasaan makan yang beragam: Ikan nila termasuk ikan omnivora yang memakan tumbuhan. Isi pencernaan ikan nila di kolam sebagian besar berupa sampah organik dan pakan nabati lainnya (seperti tanaman air, pakan komersial, dll.), diikuti oleh fitoplankton, zooplankton, dan sejumlah kecil hewan bentik.
2. Toleransi oksigen rendah: Ikan nila memiliki kemampuan yang kuat untuk mentolerir oksigen rendah, dengan titik mati lemas 0.07
Ikan nila masih dapat hidup dan bereproduksi jika kadar oksigen terlarut dalam air adalah 1,6 miligram per liter, hingga 0,23 miligram per liter. Jika kadar oksigen terlarut dalam air di atas 3 miligram per liter, pertumbuhannya tidak akan terganggu.
3. Tidak tahan terhadap suhu rendah dan tinggi: Kisaran suhu kelangsungan hidup ikan nila adalah 15-35 derajat. Bila suhu air di bawah 15 derajat, ikan nila berada dalam kondisi dorman. Suhu kritis maksimum untuk ikan nila adalah sekitar 40-41 derajat, dan suhu pertumbuhan optimal adalah 28-32 derajat. Suhu perkembangbiakan untuk ikan nila adalah di atas 20 derajat.
4. Reproduksi kuat: Ikan nila memiliki kematangan seksual awal, siklus pemijahan pendek, inkubasi oral ikan muda, kebutuhan reproduksi rendah, dan reproduksi alami di badan air besar yang tergenang. Ikan nila mencapai kematangan seksual pada usia 6 bulan, dengan berat sekitar 200 gram. Ikan betina biasanya memiliki sekitar 1000-1500 telur, dan selama berkembang biak, ikan jantan memiliki warna asap pernikahan yang indah. Ada dua lubang di perut, anus dan lubang urogenital, dan air mani putih mengalir keluar ketika dikompresi. Ikan betina memiliki tiga lubang di perut, yaitu anus, lubang reproduksi, dan lubang urogenital. Pada suhu air 18-32 derajat, ikan jantan dewasa memiliki kemampuan untuk menggali sarangnya. Ikan betina dewasa berpasangan di sarangnya, menghasilkan telur matang, dan segera membuahinya di rongga mulutnya. Telur yang dibuahi berkembang di rongga mulut ikan betina. Pada suhu air 25-30 derajat, ikan muda dapat menetas dalam 4-5 hari. Ikan muda meninggalkan tubuh induknya ketika kantung kuning telur menghilang dan mereka memiliki kemampuan tertentu
